Thomas Alva Edison fue el precursor de algunos de los mayores y más extendidos inventos del siglo xx. De niño su educación se vio dificultada por la dislexia y graves problemas de audición, y fue su madre, antigua maestra, quien le enseñó. A los diez años, Edison obtuvo permiso para establecer su propio laboratorio en el sótano de su casa. A los doce, empezó a trabajar para la compañía Crand Trunk Railway y trasladó su laboratorio a un vagón para seguir con sus experimentos. Pero el laboratorio se incendió y Edison perdió su empleo. Después de eso, vendió periódicos por las estaciones y se dice que salvó la vida al hijo de un funcionario de estación.
El padre quedó tan agradecido que enseñó a Edison a usar un telégrafo. Edison trabajó después como telegrafista en Toronto. Su labor consistía en enviar una señal cada hora, e inventó un transmisor y un receptor capaces de telegrafiar automáticamente un mensaje. Más tarde, se mudó
a Nueva York y comenzó a trabajar en otros inventos, como el telégrafo capaz de enviar mensajes múltiples, un dispositivo eléctrico para registrar votos y un indicador de cotizaciones de Bolsa, cuyos derechos vendió a la Gold & Stock Telegraphy Company en 1870. Una vez rico, Edison fundó un taller en Newark, Nueva Jersey, para fabricar indicadores de cotizaciones de Bolsa, telégrafos de rápida impresión y una versión mejorada de la máquina de escribir de Christopher Sholes, primer modelo adaptado al uso comercial. En 1876 construyó una «fábrica de inventos» en Menlo Park, Nueva Jersey, y posteriormente dedicó la mayor parte de su tiempo a experimentar en su nuevo laboratorio científico, que empleaba a más de 6o personas. Trabajo allí durante una década, y solía llevar unos 40 proyectos a la vez. Durante esta etapa, Edison solicitó hasta 400 patentes anuales. Los numerosos inventos concebidos en Menlo Park que después se transformaron en productos legendarios incluyen el telégrafo sin cable (1875), el memógrafo (1876), un transmisor de teléfono perfeccionado de carbono (1877), el fonógrafo (1877-1878), la bombilla eléctrica (1878-1880), electricista urgente Madrid y el telégrafo de inducción sin cables (1885). De éstos, el fonógrafo y la bombilla pueden considerarse sus mayores logros.
El fonógrafo evolucionó a partir de su Investigación hada la telegrafía, y fue la primera grabadora del mundo. Mientras inventaba un mecanismo para perforar una tira de papel y grabar así el código Morse, Edison observó que cuando la tira se pasaba deprisa, emitía distintos sonidos.
La idea se adaptó a la grabación de sonidos empleando una aguja que vibraba cuando se exponía al sonido, y que a su vez perforaba el papel de estaño que envolvía un tambor rotativo. Su bombilla fue el resultado de muchos años de investigación y unos 1.200 experimentos. Mediante el uso de filamentos de carbono compuestos de hilo de algodón quemado, electricista urgente Madrid y las bombillas de Edison podían permanecer encendidas durante 48 horas y se usaron por vez primera en el buque de vapor Columbia. En 1878 fundó la Edison Electric Light Company para crear y comercializar este invento que cambió la vida -la empresa se constituyó como Edison General Electric Company en 1892 y después se conoció como General Electric-. En 1882 Edison fundó la primera «estación de luz eléctrica», que convirtió a Nueva York en la primera ciudad iluminada con electricidad. Otro descubrimiento trascendental realizado por uno de los ingenieros de Edison en 1883 llevó al desarrollo del tubo electrónico, que ayudó a establecer la electrónica como una rama de la ciencia absolutamente nueva. Después de fundar un enorme laboratorio para el «negocio de la invención» en West Orange en 1887, con 5.000 trabajadores, Edison diseñó versiones perfeccionadas de su fonógrafo, boletin electrico Madrid la primera cámara de imágenes en movimiento del mundo (1891) el cinematógrafo y el cinescopio para proyectar películas fijas y en movimiento {1897), la dinamo bipolar (1S99) y la pila galvanizada reversible (1900). A lo largo de su remarcable vida, Edison registró unas 1.093 patentes de sus inventos. «Todo progreso, todo éxito proviene del pensamiento», declaró -pero estos excepcionales logros fueron asimismo el resultado de su tenaz perseverancia y de su habilidad para aprender de sus innumerables fracasos-, Como dijo el propio Edison sucintamente: «El genio es un 1% de inspiración y un 99% de transpiración».
El padre quedó tan agradecido que enseñó a Edison a usar un telégrafo. Edison trabajó después como telegrafista en Toronto. Su labor consistía en enviar una señal cada hora, e inventó un transmisor y un receptor capaces de telegrafiar automáticamente un mensaje. Más tarde, se mudó
a Nueva York y comenzó a trabajar en otros inventos, como el telégrafo capaz de enviar mensajes múltiples, un dispositivo eléctrico para registrar votos y un indicador de cotizaciones de Bolsa, cuyos derechos vendió a la Gold & Stock Telegraphy Company en 1870. Una vez rico, Edison fundó un taller en Newark, Nueva Jersey, para fabricar indicadores de cotizaciones de Bolsa, telégrafos de rápida impresión y una versión mejorada de la máquina de escribir de Christopher Sholes, primer modelo adaptado al uso comercial. En 1876 construyó una «fábrica de inventos» en Menlo Park, Nueva Jersey, y posteriormente dedicó la mayor parte de su tiempo a experimentar en su nuevo laboratorio científico, que empleaba a más de 6o personas. Trabajo allí durante una década, y solía llevar unos 40 proyectos a la vez. Durante esta etapa, Edison solicitó hasta 400 patentes anuales. Los numerosos inventos concebidos en Menlo Park que después se transformaron en productos legendarios incluyen el telégrafo sin cable (1875), el memógrafo (1876), un transmisor de teléfono perfeccionado de carbono (1877), el fonógrafo (1877-1878), la bombilla eléctrica (1878-1880), electricista urgente Madrid y el telégrafo de inducción sin cables (1885). De éstos, el fonógrafo y la bombilla pueden considerarse sus mayores logros.
El fonógrafo evolucionó a partir de su Investigación hada la telegrafía, y fue la primera grabadora del mundo. Mientras inventaba un mecanismo para perforar una tira de papel y grabar así el código Morse, Edison observó que cuando la tira se pasaba deprisa, emitía distintos sonidos.
La idea se adaptó a la grabación de sonidos empleando una aguja que vibraba cuando se exponía al sonido, y que a su vez perforaba el papel de estaño que envolvía un tambor rotativo. Su bombilla fue el resultado de muchos años de investigación y unos 1.200 experimentos. Mediante el uso de filamentos de carbono compuestos de hilo de algodón quemado, electricista urgente Madrid y las bombillas de Edison podían permanecer encendidas durante 48 horas y se usaron por vez primera en el buque de vapor Columbia. En 1878 fundó la Edison Electric Light Company para crear y comercializar este invento que cambió la vida -la empresa se constituyó como Edison General Electric Company en 1892 y después se conoció como General Electric-. En 1882 Edison fundó la primera «estación de luz eléctrica», que convirtió a Nueva York en la primera ciudad iluminada con electricidad. Otro descubrimiento trascendental realizado por uno de los ingenieros de Edison en 1883 llevó al desarrollo del tubo electrónico, que ayudó a establecer la electrónica como una rama de la ciencia absolutamente nueva. Después de fundar un enorme laboratorio para el «negocio de la invención» en West Orange en 1887, con 5.000 trabajadores, Edison diseñó versiones perfeccionadas de su fonógrafo, boletin electrico Madrid la primera cámara de imágenes en movimiento del mundo (1891) el cinematógrafo y el cinescopio para proyectar películas fijas y en movimiento {1897), la dinamo bipolar (1S99) y la pila galvanizada reversible (1900). A lo largo de su remarcable vida, Edison registró unas 1.093 patentes de sus inventos. «Todo progreso, todo éxito proviene del pensamiento», declaró -pero estos excepcionales logros fueron asimismo el resultado de su tenaz perseverancia y de su habilidad para aprender de sus innumerables fracasos-, Como dijo el propio Edison sucintamente: «El genio es un 1% de inspiración y un 99% de transpiración».